„Man muss sein Herz auf die Bühne bringen“
Heute im Interview: Jonas Keller von explain
Seit über 20 Jahren revolutioniert explain die Welt der Business-Präsentationen – mit Kunden wie adidas, Mercedes Benz, STABILO und Bechtle, darunter zahlreiche DAX40-Unternehmen. Jonas Keller, der seit 2006 Teil des Teams ist und heute als Geschäftsführer Regie führt, weiß aus erster Hand, wie emotionale Geschichten und strategische Kommunikation nachhaltige Botschaften verankern können. In den beeindruckenden Räumlichkeiten am Haydnplatz spricht er mit Ariane Lindemann über die Erfolgsgeschichte von explain, die Herausforderungen und Erfolge des Unternehmens und die Kunst, Präsentationen zu einem Erlebnis zu machen.
20 Jahre explain – was war die ursprüngliche Vision und wie hat sich diese weiterentwickelt?
Die ursprüngliche Vision, als Sven Hager explain 2004 gründete, war es, die Art und Weise, wie Präsentationen im Business-Kontext genutzt werden, grundlegend zu verbessern. Damals gab es unzählige schlechte Präsentationen, und das Problem besteht leider bis heute. Am Anfang haben wir uns auf ansprechende PowerPoint-Folien konzentriert, doch schnell gemerkt, dass Design allein nicht ausreicht. Eine Präsentation braucht eine Geschichte, einen roten Faden, Dramaturgie – erst das hinterlässt einen bleibenden Eindruck. In den letzten Jahren haben wir unser Portfolio erweitert und uns immer stärker mit den Inhalten beschäftigt, die wir gemeinsam mit den Kunden entwickeln. Der Mensch, der auf der Bühne steht, ist ebenfalls entscheidend. Unsere Aufgabe ist es, ihm zu helfen, sich authentisch und wohlzufühlen, damit er nicht nur informiert, sondern auch begeistert.
Was macht eine gute Präsentation aus?
Die Kernfrage ist: Was will ich erreichen? Eine Präsentation muss bedeutungsvolle Inhalte vermitteln. Viel zu oft überfrachten Sprecher:innen ihre Präsentationen mit unnötigen Informationen, was die Botschaft verwässert. Unsere Aufgabe ist es, das Wesentliche herauszufiltern und eine Geschichte zu erzählen, die hängen bleibt. Design ist dabei ein wichtiges Werkzeug, das die Sprecher:innen unterstützen und nicht ablenken sollte. Letztlich geht es darum, sich gut vorzubereiten. Man gewinnt keine Meisterschaft, ohne zu trainieren – und genauso ist es mit Präsentationen: Sie bringen keinen „Overnight-Success“, sondern erfordern harte Arbeit.
Was macht explain anders als klassische PR- oder Werbeagenturen?
Unser Ansatz ist ganzheitlich. Wir arbeiten nicht nur an der visuellen Gestaltung, sondern konzentrieren uns intensiv auf die Substanz der Kommunikation. Es geht nicht nur darum, eine hübsche Präsentation zu machen, sondern sie inhaltlich auf den Punkt zu bringen. Unsere Arbeit wirkt weit über die Bühne hinaus – die Kernbotschaften, die wir erarbeiten, haben auch Relevanz für Social Media, das Unternehmensbranding und die interne Kommunikation. Wir schaffen Kommunikationslösungen, die nachhaltig wirken und auf vielen Ebenen Mehrwert bieten.
Wie schafft ihr es, den Menschen die Angst vor Präsentationen zu nehmen?
Unsere Erfahrung zeigt: Der Schlüssel zur Überwindung von Präsentationsangst liegt in der Authentizität. Wir arbeiten eng mit den Sprecher:innen zusammen, um sicherzustellen, dass sie ihr Herz auf die Bühne bringen. Es geht darum, eine persönliche Verbindung zu dem Thema zu finden, über das man spricht – wer das schafft, hat schon die halbe Miete. Wir helfen dabei, diese Authentizität zu entwickeln, sodass die Präsentation nicht als aufgesetzte Rolle wahrgenommen wird, sondern als echter Ausdruck der eigenen Persönlichkeit. Wenn das Herz auf der Bühne ist, kann man nur gewinnen.
Ihr habt bereits für namhafte Kunden gearbeitet – was war das spannendste Projekt, an dem explain beteiligt war?
Es gibt viele bemerkenswerte Projekte, aber die Global Brand Conferences von adidas zählen zu den Highlights. Diese mehrtägigen Events finden jährlich am Hauptsitz in Herzogenaurach statt und bieten den Mitarbeitenden die erste exklusive Vorschau auf die Markenstrategien und Ästhetiken der kommenden Saisons. Für mich als Fußballfan ist es besonders aufregend, wenn Superstars wie Lionel Messi oder David Beckham auf riesigen Bühnen mit gigantischen LED-Walls auftreten. Seit 2012 arbeiten wir hier eng mit dem Senior-Management zusammen, um Präsentationen zu gestalten, die sowohl visuell als auch inhaltlich überzeugen.
Ihr sagt, „Präsentationen können die Welt verändern“. Kannst du ein Beispiel nennen?
Ein prägendes Beispiel war die Präsentation für Volocopter. Wir haben für Stefan Klocke die Pitch-Präsentation entwickelt, mit der er 300 Millionen Euro Kapital eingesammelt hat. Diese Präsentation war ein entscheidender Moment in der Geschichte des Unternehmens und legte den Grundstein für den finanziellen Erfolg von Volocopter. Auch bei DAX-Unternehmen haben wir Strategien mit den CEOs entwickelt und Investorenpräsentationen gestaltet, die zu signifikanten Veränderungen geführt haben, etwa zu Kursanstiegen der Aktie. Das sind alles Situationen, in denen Präsentationen tatsächlich Einfluss haben können – auf das Unternehmen und die Wirtschaft.
Wie fördert ihr die Kreativität innerhalb eurer Teams?
Kreativität entsteht bei uns durch interdisziplinäre Zusammenarbeit in kleinen Teams. Wir nehmen uns Methoden aus dem agilen Arbeiten, wie Dailys und Retrospektiven, und integrieren sie in unseren Arbeitsalltag. Zusätzlich haben wir die „Good Morning explain“-Sessions, die alle zwei Wochen stattfinden. Hier kommen wir als gesamtes Team zusammen und tauschen uns über Projekte und Entscheidungen aus. Manchmal laden wir auch interne oder externe Expert:innen ein, um neue Impulse zu erhalten. Diese Meetings sind das Herzstück unserer Unternehmenskultur, denn Kommunikation ist das Schmiermittel für gutes Teamwork.
Welche Rolle spielt das CyberForum für eure Entwicklung?
Das CyberForum ist für uns ein unglaublich wertvolles Netzwerk, weil es regional so stark verankert ist. Es ist eine Plattform, die lebt, und man spürt die Verbundenheit. Gerade als Karlsruher Unternehmen ist es wichtig, Teil dieses Netzwerks zu sein, um lokal verwurzelt zu bleiben und gleichzeitig von der kollektiven Expertise zu profitieren. Wir haben durch das CyberForum nicht nur Mitarbeitende und Azubis gefunden, sondern auch Trends erkannt, die wir in unsere Arbeit integrieren konnten.
Was motiviert dich nach 20 Jahren weiterhin, dich für außergewöhnliche Präsentationen zu begeistern?
Der CMO von adidas sagte einmal: „Communication is the key to life.“ Dieser Satz ist für mich und explain zu einem Leitmotiv geworden. Er erinnert uns daran, wie essenziell gute Kommunikation in allen Bereichen ist – nicht nur im Business, sondern auch in der Gesellschaft und im persönlichen Miteinander. Das ist es, was mich antreibt, weiterhin jeden Tag nach außergewöhnlichen Lösungen für unsere Kunden zu suchen.